Základná charakteristika

Central processing unit, alebo v skratke CPU, je tzv. mozog počítača, ktorý vykonáva takmer všetky inštrukcie,ktoré sapráve vykonávajú. Táto časť počítača sa skladá z milióna tranzistorov vyrobených pomocou nano technológií, ktorá napreduje neuveriteľným krokom. Okrem hlavného procesora CPU, osobný počítač navyše obsahuje aj mtematický koprocesor, grafický procesor a rôzne iné, avšak procesory, ktoré nás najviac zaujímajú sú CPU a grafický procesor (GPU), pretože výber týchto procesorov môžeme ovplyvniť. CPU sa osádza na matičnú dosku. Každá matičná doska podporuje určitý typ socketu procesora a každý procesor má určitý typ socketu, preto si podľa toho treba obe tieto časti vyberať. Na svete sú dvaja výrobcovia týchto procesorov do osobných počítačov a to AMD a Intel. Dôležitým parametrom procesora je jeho taktovacia frekvencia. Tá sa udáva v GHz (Gigahertzoch). Čím je táto frekvencia vyššia, tým lepšie. Táto frekvencia sa často u procesorov dá zvýšiť pretaktovaním, ale vtedy je potrebné zabezpečiť procesoru lepšie chladenie, pretože ak ho pretaktujeme, bude sa viac prehrievať. Procesory sú vždy dodávané aj s pasívnym a aktívnym chladičom. Pasívny chladič je klasická mriežka, ktorá odvádza teplo od procesora, táto mriežka je v kontakte s procesorom a pre jeho lepšiu funkčnosť sa používa špeciálna pasta pre zvýšenie odvodu tepla. Na tejto mriežke je namontovaný ventilátor, ktorý tým, že vytvára prúd vzduchu točením vrtule, odvádza teplo efektívnejšie.
Ďalším dôležitým parametrom je L2 cache, je to vyrovnávacia pamäť procesora, zabezpečujúca plynulý tok informácií medzi pomalšou a rýchlejšou časťou, teda medzi procesorom a zbernicou. Taktiež platí, že čím väčšia, tým lepšie.

Viacjadrové procesory

Dnes už niesú ničím výnimočné ani viacjadrové procesory. Dvoj, štvor a čoskoro viac a viac jadier sú a budú bežnou výbavou každého osobného počítača. To, že je procesor viacjadrový, znamená, že je výkonnejší. Ak máte napríklad štvor jadrový procesor, je to akoby ste mali štyri procesory, tie dokážu vykonávať operácie paralélne, a tak ich práca je rýchlejšia. Je to vhodné pre hráčov, programátorov a grafikov alebo pre iných náročnejších užívateľov.

V súčasnosti sú najväčšími výrobcami procesorov pre použitie v osobných počítačoch americké spoločnosti Intel a AMD.
Pritom spoločnosť Intel má svetové prvenstvo vo výrobe mikroprocesorov.
V dnešnom modernom svete sa procesory používajú okrem použitia v počítačoch aj v mnohých zariadeniach spotrebnej elektroniky napr. v mobilných telefónoch, DVD prehrávačoch, televízoroch atď..